PARADA DE ESTRELAS

VIRGÍLIO MENDES foi um dos jogadores que mais tempo esteve ao serviço do Clube: 17 anos, entre 1946 e 1963.

Foi campeão nacional em 1955/56 e 1958/59, conquistou por duas vezes a Taça de Portugal, em 1955/56 e 1957/58. Representou por 39 vezes a selecção nacional e chegou mesmo a ser o mais internacional dos jogadores portugueses. Em 28 de Junho de 1959, num Portugal-RDA, bateu o record, então pertencente a Travassos do Sporting. Nessa altura Virgílio completava 36 internacionalizações. Despediu-se num Jugoslávia-Portugal, em Belgrado, a 22 de Maio de 1960.

Virgílio Mendes veio do Entroncamento para o Porto ainda jovem. Ainda trabalhou como mecânico na fábrica Rost & Janus, antes de se tornar profissional de futebol. O seu espírito lutador e total entrega aos jogos, transformou-o num capitão natural da equipa do FC Porto e da selecção nacional.

Começou como avançado e o treinador Szabo gostou tanto das suas qualidades que viu nele o substituto do lendário Pinga. Contudo, foi a lateral direito que o atleta conheceu a glória. Esta deslocação de posição foi da autoria do treinador brasileiro Scoppeli.

Ficou conhecido como «O leão de Génova», quando num amigável frente à Itália se encarregou de marcar o mais perigoso avançado transalpino, de seu nome Carapelesse, anulando-o completamente.

Foi um dos mais notáveis defesas de sempre do futebol português.

Fontes: Revista Dragões; Figuras & Factos, de J. Tamagnini Barbosa e Manuel Dias; Memorial FC Porto - 100 anos - Glórias, de Júlio Magalhães.